1949年春，第四野战军高层抵达北京，获毛主席亲自接见。毛主席步入会场时，林彪迅速上前敬礼汇报，随后两人紧紧握手，气氛热烈。
接着，毛主席向将军们打招呼说：“同志们，我们的任务只完成了一半。国民党统治即将崩溃，你们得继续打到江南，赢得全国的最终解放。”
讲完话后，毛主席与将军们逐一握手。见到一位将军时，他立刻认了出来，稍作停留，和蔼地说：“方强同志，我的警卫团政委，曾在红22师任政委，受王明路线影响，我们共同经历过第五次反‘围剿’。”
毛主席记性真好，接着说：“方强，你这个剿匪司令在合江表现不错。”方强未及回应，林彪已向毛主席介绍：“方强同志指挥灵活，辽沈战役中也表现出色。”
方强是何人？他来自湖南平江长寿街，那里孕育了两位百岁开国中将，一是张震，另一位便是方强，两人都备受毛主席和林彪的赞许。
在中央苏区，方强任警卫营教导员时偶遇毛主席散步。主席关心地询问了他的家庭，并表扬了他的工作，紧握他的手说：“我相信你能带好中央警卫营，成为红军的模范。”
方强不负毛主席厚望，率警卫营完成了诸多艰巨任务。一次战斗中，他胸部受伤，入院治疗。恰逢毛主席也在医院，便送去牛肉，助其恢复体力。
那救命的牛肉，方强永生难忘。伤愈后，他升任警卫团政委，很快又成为红22师政委。毛主席记忆犹新。方强贯彻毛主席正确军事路线，却遭王明错误路线打击，不幸被捕。
西路军失败后，方强幸免于难，重返延安，在八路军留守兵团担任职务。在后方，他频繁见到毛主席，听从其指导，收获了许多深刻的教育。
抗战胜利后，方强被调至东北工作。那时他患有坐骨神经炎，彭德怀劝他因东北严寒留西北养病。方强却坚持认为，党员应适应环境，而非让环境迁就自己。
抵达东北后，方强出任合江军区司令员，张闻天则兼任合江军区政委与合江省委书记，与方强携手工作。合江地处黑龙江东北部，是当地最为偏远的区域。
偏远地区易生匪患。合江的土匪横行霸道，烧杀抢掠无恶不为，甚至胆敢攻击苏联红军军官。方强赴任途中也险些遭袭，因此他上任后首要任务就是剿灭这些土匪。
方强首先发起猛烈政治攻势，从内部瓦解土匪。1946年农历除夕，当土匪们沉浸在节日欢乐、防备松懈时，方强亲自指挥，突袭土匪窝点，成功歼灭600余名土匪。
第十纵队在黑山阻击战中大获全胜，方强表现尤为出色，赢得了林彪“指挥灵活、英勇善战”的高度评价。不久后，方强受到毛主席接见，并迅速从47军副军长升任为44军军长。
第44军是邓华精心打造的王牌部队。他升任第15兵团司令员后，军长由方强接任。方强率44军南下作战表现出色，后又被任命为中南军区海军司令员，建国后晋升为海军副司令。2012年，方强去世，享年百岁。
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